रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने 7 अक्टूबर 2024 को दिल्ली कैंट के मानेकशॉ सेंटर में 'DefConnect 4.0' के दौरान 'एसींग डेवलपमेंट ऑफ इनोवेटिव टेक्नोलॉजीज विद iDEX' (ADITI 2.0) चुनौतियों और 'डिफेंस इंडिया स्टार्ट-अप चैलेंजेस' (DISC 12) के दूसरे संस्करण का उद्घाटन किया।
ADITI 2.0 में 19 चुनौतियाँ शामिल हैं, जो भारतीय सशस्त्र बलों और संबंधित एजेंसियों द्वारा प्रस्तुत की गई हैं। इनमें कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI), क्वांटम टेक्नोलॉजी, सैन्य संचार, ड्रोन रोधी प्रणालियाँ और अनुकूली छलावरण जैसी तकनीकी क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित किया गया है। इस योजना के अंतर्गत रक्षा नवाचार उत्कृष्टता (iDEX) के विजेताओं को 25 करोड़ रुपये तक की ग्रांट प्रदान की जाएगी।
DISC 12 में 41 चुनौतियाँ शामिल हैं, जो प्रमुख तकनीकी क्षेत्रों जैसे कि मानवरहित हवाई वाहन (UAVs), AI, नेटवर्किंग और संचार पर केंद्रित हैं। इसमें 1.50 करोड़ रुपये तक की ग्रांट प्रदान की जाएगी। उल्लेखनीय रूप से, इसमें मेडिकल इनोवेशन और रिसर्च एडवांसमेंट (MIRA) पहल भी शामिल है, जिसमें नौ चुनौतियाँ हैं, जो सशस्त्र बलों की चिकित्सा आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए चिकित्सा तकनीकों के विकास को बढ़ावा देती हैं।
अपने संबोधन में, रक्षा मंत्री ने डिफकनेक्ट को देश में नवाचार की संस्कृति विकसित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने के लिए सराहा। उन्होंने कहा कि यह प्लेटफॉर्म रक्षा औद्योगिक पारिस्थितिकी तंत्र में नई ऊर्जा ला रहा है और देश के प्रतिभाओं को सुरक्षा तंत्र को मजबूत करने में भागीदार बना रहा है। उन्होंने डिफकनेक्ट को रक्षा पारिस्थितिकी तंत्र से जुड़े सभी हितधारकों के बीच एक महत्वपूर्ण कड़ी बताया और आत्मनिर्भरता की दृष्टि को साकार करने में इसका योगदान की उम्मीद जताई।
राजनाथ सिंह ने बताया कि सरकार के नवाचार को बढ़ावा देने के प्रयासों के कारण iDEX को अब तक 9,000 से अधिक आवेदन प्राप्त हुए हैं और यह DISC और ओपन चैलेंज के माध्यम से 450 से अधिक स्टार्ट-अप और MSMEs के साथ सहयोग कर रहा है। उन्होंने कहा कि iDEX के तहत 26 उत्पाद विकसित किए गए हैं, जिनके लिए 1,000 करोड़ रुपये से अधिक के खरीद आदेश जारी किए गए हैं।
रक्षा मंत्री ने देश में नवोन्मेषकों, उद्यमियों, वैज्ञानिकों और स्टार्ट-अप्स के जीवंत और गतिशील पारिस्थितिकी तंत्र पर प्रकाश डाला, यह बताते हुए कि विश्व भारत के युवाओं की शक्ति और प्रतिभा को मान्यता दे रहा है। उन्होंने कहा कि सरकार रक्षा पारिस्थितिकी तंत्र में निजी क्षेत्र की भूमिका को और बढ़ाने के लिए प्रतिबद्ध है।
राजनाथ सिंह ने कहा कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में 2014 में सरकार बनने के बाद, 'रक्षा क्षेत्र में निजी क्षेत्र की भागीदारी की कमी' को आत्मनिर्भरता प्राप्त करने में एक बड़ी बाधा के रूप में पहचाना गया। उन्होंने कहा कि अब निजी क्षेत्र भी महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहा है।
उन्होंने 'SIDBI iDEX पार्टनर इंक्यूबेटर फंड' की सराहना की, जिसमें 50 करोड़ रुपये की राशि 10 प्रमुख पार्टनर इंक्यूबेटरों को दी जाएगी। यह फंड iDEX विजेताओं के लिए महत्वपूर्ण रक्षा प्रौद्योगिकियों को बढ़ावा देने के लिए होगा।
राजनाथ सिंह ने नई तकनीकों के युद्धों में उपयोग पर कहा कि पारंपरिक हथियारों के अलावा, कई नागरिक तकनीकें भी अस्त्र के रूप में उपयोग की जा रही हैं। उन्होंने नवोन्मेषकों से अपील की कि वे इन प्रौद्योगिकियों को गहराई से समझें और देश की रक्षा के लिए कल्पनाशील उपयोग करें।
इस अवसर पर, उन्होंने ADITI 1.0 के विजेताओं को सम्मानित किया और उनके भविष्य के प्रयासों के लिए शुभकामनाएँ दीं। प्रमुख iDEX विजेताओं ने म्यूनिशन सिस्टम, इंटेलिजेंस, सर्वेलांस एवं रिकॉन्ग्निशन, संचार प्रणाली और अंतरिक्ष प्रौद्योगिकियों से संबंधित अपने अत्याधुनिक समाधान प्रस्तुत किए। विजेताओं में QuNu Labs, Sagar Defence Technologies, Astrome Technologies, Zeus Numerix Pvt. Ltd., NewSpace Research and Technologies और Pixxel Space India शामिल हैं।
इस कार्यक्रम में सेना प्रमुख जनरल उपेंद्र द्विवेदी, वायु सेना प्रमुख एयर चीफ मार्शल एपी सिंह, रक्षा मंत्रालय के वरिष्ठ अधिकारी और उद्योग के नेताओं ने भाग लिया।