आज राजमाता जिजाबाईंना त्यांच्या जयंतीनिमित्त आदरांजली वाहतांना सुदर्शन न्यूजने त्यांच्या गौरवगाथा सदैव अमर ठेवण्याच्या संकल्पाचा पुनरुच्चार आणि त्यांचा इतिहास आगामी काळात सुवर्णाक्षरांनी कोरून ठेवण्याचे वचन दिले. कोणत्याही यशस्वी व्यक्तिमत्वाच्या आयुष्यात आईचे स्थान किती वरचे असते? याचा अंदाज यावरून लावता येतो. एकीकडे आईला 'पहिली गुरू' म्हटले जाते, तर दुसरीकडे आईला 'पायाखालील स्वर्ग' म्हटले जाते.' या विधानांमध्ये अतिशयोक्ती नाही कारण पुरावा म्हणून भारताच्या इतिहासात एकच नव्हे तर अशा अनेक मातांची नावे लिहिता येतील. तसेच एक नाव म्हणजे वीरमाता जिजाबाई यांचे. माता जिजाबाईंचे नाव परिचित नसेल असे भारतात कोण असेल? छत्रपती शिवाजी महाराजांच्या आई असण्यासोबतच त्या त्यांच्या मित्र, मार्गदर्शक आणि प्रेरणास्त्रोत होत्या. त्यांचे संपूर्ण जीवन धैर्य आणि त्यागाने भरलेले होते.
त्यांच्या संस्कारांमुळे शिवाजी पुढे छत्रपती शिवाजी महाराज झाले आणि त्यांना हिंदवी सूर्य म्हटले गेले. जिजाबाईंचा जन्म १२ जानेवारी १५९८ या दिवशी सिंदखेड गावात झाला. हे ठिकाण सध्या महाराष्ट्रातील विदर्भ प्रांतातील बुलढाणा जिल्ह्यातील मेहकर जिल्ह्यांतर्गत येते. त्यांच्या वडिलांचे नाव लखुजी जाधव आणि आईचे नाव महालबाई होते. लखुजी जाधव हे शूर मराठा, किर्तीचे गुणसंपन्न होते. अत्यंत शूर असण्याबरोबरच ते अत्यंत महत्त्वाकांक्षी ही होते. त्यांना आपल्या कुळाचा खूप अभिमान होता. जिजाबाई लहानपणापासूनच हिंदुत्वप्रेमी, धार्मिक आणि धाडसी होत्या. सहनशीलतेचा गुण त्याच्यात खोलवर रुजला होता. त्यांचा विवाह मालोजीचा मुलगा शहाजीशी झाला. १० एप्रिल १६२७ रोजी शिवनेरी किल्ल्यात जिजाबाईंनी छ. शिवाजी महाराजांना जन्म दिला. पतीच्या दुर्लक्षामुळे जिजाबाईंनी अनेक असह्य त्रास सहन करत शिवबाला वाढवले. त्याच्यासाठी क्षत्रिय वेशभूषेनुसार शास्त्रीय शिक्षणासोबत शस्त्र प्रशिक्षणाची व्यवस्था करण्यात आली होती.
त्यांनी दादाजी कोंडदेव यांच्यासारख्या व्यक्तीला छ . शिवाजी महाराजांच्या शिक्षणासाठी नेमले. रामायण, महाभारत आणि शूर पुरुषांच्या वैभवाच्या कथा सांगून त्यांनी शिवरायांच्या मनात हिंदू भावाबरोबरच वीरताही प्रस्थापित केली. ती अनेकदा म्हणायची - 'जगात आदर्श हिंदू म्हणून जगायचे असेल तर स्वराज्य स्थापन करा. यवन आणि पाखंडी लोकांना देशातून हाकलून हिंदू धर्माचे रक्षण करा. मुघल आक्रमक औरंगजेबाने कपटाने शिवरायांना आपल्या मुलासह कैद केले होते, तेव्हा शिवाजीनेही मुत्सद्दीपणाने आणि कपटाने स्वातंत्र्य मिळवले आणि जेव्हा ते भिक्षूच्या वेशात आपल्या आईकडे भिक्षा मागण्यासाठी आले तेव्हा आईने त्याला ओळखले आणि आनंद झाला. 'आता मला विश्वास आहे, की माझा मुलगा नक्कीच स्वराज्य स्थापन करेल. हिंदवी साम्राज्याला आता विलंब नाही. शेवटी जिजाबाईंची साधना सफल झाली.
शिवरायांनी महाराष्ट्रासह भारताच्या मोठ्या भागावर स्वातंत्र्याचा झेंडा फडकवला, ते पाहून जिजाबाई शांतपणे निघून गेल्या. खरे तर जिजाबाई या स्वराज्याच्या कुलदैवत होत्या. एके दिवशी, १४ वर्षांच्या शिवाजीने रोहिडेश्वरच्या शिवमंदिरात आपल्या रक्ताने शिवलिंगाला अभिषेक केला आणि भारताला स्वतंत्र करण्याची आणि "हिंदवी - स्वराज्य" स्थापन करण्याची शपथ घेतली. दोन वर्षांनी त्यांनी तोरणा किल्ला जिंकला. यानंतर तुर्कस्तान, पठाण, अफगाण, मुघल आक्रमकांबरोबर प्रदीर्घ संघर्ष सुरू झाला, जो समुद्रासारखा पसरला होता. तीस वर्षांच्या भयंकर संघर्षाची सांगता युगाब्द ४७७६ (विक्रमी १७३१) च्या ज्येष्ठ शुक्ल त्रयोदशीच्या दिवशी रायगड किल्ल्यात शिवाजी महाराजांच्या राज्याभिषेकाने झाली.
या तीस वर्षांत अनेक चढउतार आले, अनेक भयंकर संकटे आली, पण जिजाबाईंनी प्रत्येक संकटात अपार संयम दाखवत शिवरायांना मार्गदर्शन आणि प्रेरणा देत राहिल्या. शिवराय सहा महिने पन्हाळगडात वेढले गेले, तर राजगडमध्ये त्यांचे मेहुणे संयमाने स्वराज्याची व्यवस्था चालवत राहिले. शाहजींच्या मृत्यूच्या वेळीही जिजाबाई धीर धरून स्वराज्याचे पालनपोषण करण्यात मग्न राहिल्या. आग्रा येथे सहा महिन्यांच्या प्रवासात महाराज शिवराय दोन महिने औरंगजेबाच्या कैदेत राहिले. त्यावेळीही जिजामातेने प्रचंड संयम आणि मानसिक संतुलन दाखवून स्वराज्यातील जनतेचे मनोधैर्य खचू दिले नाही. तानाजी मालसुरे, येसाजी कंक, बाजीप्रभू देशपांडे, दादा नरसिप्रभू, नेताजी पालकर, प्रताप राव गुर्जर, हंबीरराव मोहिते, मुरारबाजी इत्यादी सर्व शिवरायांच्या साथीदारांनाही त्यांचे मातृत्व लाभले.
प्रतापराव युद्धात मरण पावल्यानंतर, त्यांच्या मेहुण्याने प्रताप रावांच्या मुलीचे शिवाजीचा धाकटा मुलगा राजाराम याच्याशी लग्न केले. ती वेळोवेळी प्रत्येकाला योग्य ते पुरस्कार देऊन स्वराज्यासाठी लढणाऱ्यांना प्रोत्साहन देत असे. अशा प्रकारे मातृत्वाचा विस्तार करून सासू - सुनेने हिंदवी स्वराज्याचा भक्कम पाया घातला. जिजाबाई आणि शिवाजी यांच्याबद्दल जे काही लिहिलं ते कमीच आहे. वीरमाता जिजाबाईंचे जीवन गंगेच्या पाण्यासारखे निर्मळ होते. याशिवाय दिव्याचा प्रकाश आणि सूर्याचे तेजही त्यांच्यात होते. भारतीय भूमीवर हिंदवी स्वराज्य स्थापन करण्याचे स्वप्न जिजाऊंनी शिवबांच्या डोळ्यांतून पाहिले. मुघल आदिलशहा आणि निजामशहा यांनी त्यांच्या अत्याचाराने हिंदूंचा नाश केला होता. अशा परिस्थितीत हिंदूंच्या रक्षणाची जबाबदारी शिवरायांनी बालपणीच उचलली होती..
शिवरायांचे शौर्य, निर्भयता, कार्यक्षमता, युद्ध - चतुराई असे सर्व गुण त्यांच्या रक्तात जिजाऊंच्या संस्कारातून रुजले होते. जिजाऊ या केवळ राजमाता किंवा शिवाजीच्या माता नव्हत्या तर त्या स्वराज्याच्या माता होत्या. स्वराज्याच्या निर्मितीमध्ये त्या प्राथमिक शक्ती आणि प्रेरणास्त्रोत होत्या. शिवरायांना क्वचितच आपल्या वडिलांसोबत राहण्याची संधी मिळाली, परंतु त्यांची आई जिजाबाई नेहमीच त्यांच्या संरक्षणासाठी राहिल्या. शिवरायांची मातृभक्ती आणि भाऊबंदकीचे प्रेम हे दोन्ही ही अतुलनीय होते. १७ जून १६७४ रोजी वयाच्या ७६ व्या वर्षी राजमाता यांनी या जगाचा निरोप घेतला. आज राजमाता जिजाबाईंना त्यांच्या जयंतीनिमित्त विनम्र अभिवादन करून, सुदर्शन न्यूज त्यांच्या गौरवगाथा सदैव अमर ठेवण्याच्या संकल्पाचा पुनरुच्चार आणि त्यांचा इतिहास आगामी काळात सुवर्णाक्षरांनी कोरला जाण्याचा संकल्प करते.