पितृ पक्ष के दौरान, लोग अपने पूर्वजों को याद करके तर्पण, पिंडदान, श्राद्ध, दान, और ब्राह्मण भोज जैसे अनुष्ठान करते हैं। इन कर्मों का उद्देश्य पितरों को प्रसन्न करना और उनका आशीर्वाद प्राप्त करना होता है। कई लोग ऐसे भी होते हैं जिन्हें अपने प्रियजनों की मृत्यु की तिथि याद नहीं होती, जिसके लिए पुराणों में विशेष तिथियों का निर्धारण किया गया है।
गरुण पुराण के अनुसार, जिनके परिजनों की मृत्यु की तिथि ज्ञात नहीं है, उनके श्राद्ध के लिए पितृ पक्ष में कुछ विशिष्ट तिथियां निर्धारित की गई हैं। अविवाहित व्यक्तियों के लिए, श्राद्ध अश्विन कृष्ण पक्ष की पंचमी तिथि को किया जाता है।
महिलाओं का श्राद्ध गुरुवार को
यदि किसी विवाहित महिला का निधन हुआ हो और तिथि ज्ञात न हो, तो उसका श्राद्ध नवमी तिथि पर किया जाता है। यह तिथि मातृ पक्ष के श्राद्ध के लिए भी महत्वपूर्ण मानी जाती है। मातृ नवमी के दिन श्राद्ध करने से सभी दिवंगत महिलाओं की आत्मा को तृप्ति दी जा सकती है।
अकाल मृत्यु वालों का श्राद्ध
वैष्णव संन्यासियों का श्राद्ध एकादशी और द्वादशी तिथि को होता है, जबकि छोटे बच्चों के लिए यह त्रयोदशी तिथि पर किया जाता है। आत्महत्या, दुर्घटना, विष, या शस्त्र से मृत्यु प्राप्त करने वालों के लिए चतुर्दशी तिथि निर्धारित की गई है।
सर्वपितृ अमावस्या इस क्रम की अंतिम तिथि है। यदि कोई पितृ पक्ष में श्राद्ध करना भूल गया हो या पितरों की तिथि याद न हो, तो वह इस दिन सभी पितरों का श्राद्ध कर सकता है। शास्त्रों के अनुसार, इस दिन किया गया श्राद्ध पूरे कुल के पितरों के लिए लाभकारी होता है। इसके अतिरिक्त, जिनका अंतिम संस्कार नहीं हुआ है, उनका भी श्राद्ध इस तिथि पर किया जाना चाहिए।