मराठा साम्राज्य 17वीं शताब्दी में दक्षिण एशिया के एक बड़े भाग पर प्रभुत्व था. साम्राज्य औपचारिक रूप से 1674 से छत्रपति शिवाजी महाराज के राज्याभिषेक के साथ अस्तित्व में आया और 1850 में पानीपत 3 महायुद्ध के साथ मराठा साम्राज्य का विस्तार समाप्त हुआ. ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी भारतीय उपमहाद्वीप पर नियंत्रण पाने से पहले, अधिकांश भारतीय उपमहाद्वीप में अधर्मी मुगलों को समाप्त करने के लिए पुरा श्रेय मराठों को दिया जाता है.
मराठा रेजिमेंट भारतीय सेना की एक लाइट इन्फैंट्री रेजिमेंट है. इसकी वंशावली 1768 में स्थापित बॉम्बे सिपाहियों से मिलती है, जो इसे भारतीय सेना में सबसे वरिष्ठ लाइट इन्फैंट्री रेजिमेंट बनाती है. रेजिमेंट की वर्ग संरचना मुख्य रूप से पूर्व मराठा साम्राज्य के मराठा रंगरूटों द्वारा बनाई गई थी. पुरुषों को ज्यादातर पूरे महाराष्ट्र राज्य से लिया गया था , जिनमें से कुछ प्रतिशत कूर्ग सहित कर्नाटक के मराठी भाषी क्षेत्रों से थे.
जानकारी के लिए बता दें कि 16वीं, 17वीं और 18वीं शताब्दी के भारत में मराठा एक शक्तिशाली शक्ति थे. छत्रपति शिवाजी महाराज और सफल मराठा शासकों के नेतृत्व में अधर्मी मुगलों के खिलाफ उनके ऐतिहासिक अभियानों में उनके सैन्य गुणों को शानदार ढंग से अनुकूलित किया गया था. बता दें कि मराठा सेनाएं, जिनमें पैदल सेना और हल्की घुड़सवार सेना दोनों शामिल थीं, मराठा नौसेना के साथ-साथ तीन शताब्दियों तक भारत के सैन्य परिदृश्य पर हावी रहीं. रेजिमेंट की पहली बटालियन, जिसे जंगी पलटन ("लड़ाई इकाई") के नाम से जाना जाता है, को बॉम्बे के द्वीपों पर ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी की संपत्ति की रक्षा के लिए अगस्त 1768 में दूसरी बटालियन, बॉम्बे सिपाहियों के रूप में स्थापित किया गया था.
वहीं, काली पंचविन के नाम से जानी जाने वाली दूसरी बटालियन अगले वर्ष तीसरी बटालियन, बॉम्बे सिपाही के रूप में आई. ये दोनों बटालियनें 18वीं शताब्दी की अंतिम तिमाही के दौरान सूरत से कन्नानोर तक पश्चिमी तट पर लड़ी गई लगभग हर बड़ी लड़ाई में सबसे आगे थीं. इनमें से प्रमुख सीडासीर और सेरिंगपट्टम की ऐतिहासिक लड़ाइयां थीं, जहां रिचर्ड वेलेस्ली के शब्दों में उनके आचरण और सफलता की शायद ही कभी बराबरी की गई हो और कभी भी उनसे आगे नहीं जाया गया हो.
बता दें कि 19वीं सदी का मोड़ रेजिमेंटल समूह के विस्तार का गवाह था, जिसमें 1797 में बॉम्बे नेटिव इन्फैंट्री की 5वीं ( त्रावणकोर ) रेजिमेंट की दूसरी बटालियन के रूप में तीसरी बटालियन की स्थापना की गई थी. मराठा लाइट इन्फैंट्री रेजिमेंटल सेंटर की स्थापना मार्च में की गई थी. 1800 में दूसरी बटालियन के रूप में, बॉम्बे नेटिव इन्फैंट्री की 7वीं रेजिमेंट अप्रैल 1800 में 4वीं बटालियन को दूसरी बटालियन के रूप में, 8वीं रेजिमेंट बॉम्बे इन्फैंट्री और 5वीं बटालियन को बॉम्बे फ़ेंसिबल्स से पहली बटालियन के रूप में, 9वीं रेजिमेंट बॉम्बे नेटिव इन्फैंट्री को दिसंबर 1800 में शामिल किया गया.
19वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में, बटालियनों ने मध्य पूर्व से चीन तक विभिन्न अभियानों में लड़ाई लड़ी. वहीं, 1841 में प्रथम आंग्ल-अफगान युद्ध के दौरान बलूच क्षेत्र में काहुन की घेराबंदी और दादर की रक्षा में अपनी टुकड़ियों के वीरतापूर्ण आचरण की मान्यता में , काली पंचविन को लाइट इन्फैंट्री बनाया गया था. वहीं, बाद में, यह सम्मान 1867-1868 के सर रॉबर्ट नेपियर के एबिसिनियन अभियान में उनकी वीरता के लिए बॉम्बे इन्फैंट्री की तीसरी और 10वीं रेजिमेंट (वर्तमान में क्रमशः पहली बटालियन, मराठा लाइट इन्फैंट्री और दूसरी बटालियन, पैराशूट रेजिमेंट ) को भी दिया गया था. रेजिमेंट ने 1922 में 5वीं मराठा लाइट इन्फैंट्री की उपाधि धारण की.
जानकारी के लिए बता दें कि 1940 में लेफ्टिनेंट कर्नल ई रॉस मैग्नेटी द्वारा मार्डन में पले-बढ़े , उन्होंने युद्ध सम्मान टेंगनौपाल अर्जित किया. वहीं, 1947 में भंग कर दिया गया. 1962 में बेलगाम में लेफ्टिनेंट कर्नल वीके मेनन द्वारा पुनः स्थापित किया गया था.